역류성 식도염이란 무엇인가?
역류성 식도염은 위산이 식도로 반환되면서 발생하는 질환으로 가슴통증이나 위산 반류같은 증상을 일으킵니다. 이는 일반적으로 위식도 역류 질환의 하위 분류로 보아집니다. 식도에 염증이 생기는 경우 이를 역류성 식도염이라고 부릅니다.
역류성 식도염이 발생하는 원인
위식도 역류 질환은 모두에게 발생하지 않는 이유는 다양하며, 그 중 몇 가지를 나열하자면, 첫째로, 체내에서 식도 움직임에 의해 위산이 중화되거나 쉽게 내려가지 않는 경우입니다. 이 경우, 신체의 연동운동 힘이 약해지거나 식도 근육의 힘이 약해질 때 등에 발생합니다.
둘째로, 신체 내에서 장벽 역할을 하는 하부 십이지장에 위치한 회음근이 기능을 제대로 하지 못하면 위식도 역류가 발생할 수 있습니다. 이는 비만이 동반되거나 압력을 떨어트리는 음식이나 약물을 투여했을 경우에 주로 발생합니다.
셋째로, 위 기능이 약해 지면서 음식물이 정체되거나 위산이 많이 생기면서 역류가 발생할 수 있습니다. 이 경우에는 주로 위내의 음식물이 역류가 되는 기회가 많아집니다.
가슴 통증이 있는 경우 대부분 협심증을 우려하여 심장과 관련된 병원에 먼저 찾아가 시행되는 검사에서 이상이 없다는 것을 확인하고, 그 후 소화기과로 전과되어 그 때서야 위식도 역류 질환을 진단받는 경우가 많습니다.
역류성 식도염의 증상
위식도 역류 질환의 증상 중에는 만성 기침, 가슴 통증, 위산 반류 등이 있습니다. 그러나, 위식도 역류 질환의 증상은 일반적으로 다양하며, 흉통이나 만성 기침, 목에 이물감 등 식도의 다양한 증상을 초래할 수 있습니다.
역류성 식도염의 치료
대부분의 역류성 식도염 환자들은 증상이 좋아지면 약을 자의로 줄이거나 끊는 경우가 많지만, 이는 재발의 원인이 될 수 있습니다. 식도에 염증이 생기면, 원래 식도의 편평세포가 원주상피세포로 변해 이를 바렛 식도라고 부르며, 이 경우 식도암이 발생할 가능성이 증가합니다.
따라서, 역류성 식도염에 대한 적절한 치료 방법은 증상 완화 후에도 약제 복용을 지속하고, 6개월 이상 저용량의 산 분비 억제제로 유지하는 것입니다. 그러나 무엇보다 생활 습관을 개선하는 것이 훨씬 더 중요합니다. 왜냐하면, 위식도 역류 질환은 결국 잘못된 생활습관에서 기인하기 때문입니다.
자주 묻는 질문 (FAQs)
Q: 역류성 식도염은 무엇인가요?
A: 위산이 식도로 오르는 현상을 말하며, 그로 인해 발생하는 가슴통증, 위산 반류 등의 증상이 발생할 수 있습니다.
Q: 역류성 식도염의 주요 증상은 무엇인가요?
A: 가슴통증, 위산 반류, 목에 이물감 등이 주요 증상입니다.
Q: 역류성 식도염 치료 방법은 무엇인가요?
A: 환자의 증상이 완화된 후에도 계속 약을 복용하고, 저용량 약제로의 유지 요법이 필요합니다.
Q: 식도암과 역류성 식도염의 관계는 무엇인가요?
A: 역류성 식도염이 오래 가면 식도암의 위험성이 증가합니다.